Paleozoico

Na escala de tempo geológico, o Paleozoico (pré-AO 1990: Paleozóico) é a primeira das três eras geológicas do éon Fanerozoico, que começou em 538,8 milhões e terminou em 251,9 milhões de anos, aproximadamente. A era Paleozoica sucede a era Neoproterozoica do éon Proterozoico e precede a era Mesozoica de seu éon. Divide-se nos períodos Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano, do mais antigo para o mais recente. Algumas escalas de tempo geológicas dividem o Paleozoico informalmente em sub-eras iniciais e tardias: o Paleozoico Inferior consistindo no Cambriano, Ordoviciano e Siluriano; o Paleozoico Superior consistindo no Devoniano, Carbonífero e Permiano. O nome foi usado pela primeira vez por Adam Sedgwick (1785-1873) em 1838 para descrever os períodos Cambriano e Ordoviciano. Foi redefinido por John Phillips (1800–1874) em 1840 para cobrir os períodos Cambriano ao Permiano. O nome desta era tem origem no grego palaios (παλαιός), "velho" e zoe (ζωή), "vida", significando "vida antiga". O Paleozoico foi uma época de dramáticas mudanças geológicas, climáticas e evolutivas. O Cambriano testemunhou a diversificação da vida mais rápida e generalizada na história da Terra, conhecida como a Explosão Cambriana, na qual a maioria dos filos modernos apareceu pela primeira vez. Artrópodes, moluscos, peixes, anfíbios, répteis e sinapsídeos evoluíram durante o Paleozoico. A vida começou no oceano, mas acabou por fazer a transição para a terra, e no final do Paleozoico, grandes florestas de plantas primitivas cobriam os continentes, muitas das quais formavam as camadas de carvão da Europa e do leste da América do Norte. No final da era, grandes e sofisticados sinapsídeos e diápsidos eram dominantes e as primeiras plantas modernas (coníferas) apareceram. A era Paleozoica terminou com o maior evento de extinção do éon Fanerozoico, o evento de Extinção do Permiano-Triássico. A extinção no final do Permiano, há cerca de 252 milhões...