Borboleta

Borboletas, panapanás ou panapanãs são insetos alados da superfamília lepidóptera Papilionoidea, caracterizados por asas grandes, frequentemente de cores vivas, que muitas vezes se dobram juntas quando em repouso, e por um voo conspícuo e esvoaçante. Os fósseis de borboletas mais antigos foram datados do Paleoceno, há cerca de 56 milhões de anos, embora evidências moleculares sugiram que elas provavelmente tenham se originado no Cretáceo. Possuem um ciclo de vida em quatro estágios e, como outros insetos holometábolos, passam por metamorfose completa. Os adultos alados depositam ovos na folhagem de plantas das quais suas larvas, conhecidas como lagartas, irão se alimentar. As lagartas crescem, às vezes muito rapidamente, e quando completamente desenvolvidas, pupam dentro de uma crisálida. Quando a metamorfose se completa, a pele pupal se rompe, o inseto adulto emerge, expande as asas para secarem e voa. Algumas borboletas, especialmente nos trópicos, possuem várias gerações por ano, enquanto outras têm apenas uma geração, e algumas em regiões frias podem levar vários anos para completar todo o seu ciclo de vida. As borboletas frequentemente apresentam polimorfismo, e muitas espécies utilizam camuflagem, mimetismo e aposematismo para escapar de seus predadores. Algumas, como a borboleta-monarca e Vanessa cardui, migram por longas distâncias. Muitas borboletas são atacadas por parasitas ou parasitoides, incluindo vespas, protozoários, moscas e outros invertebrados, ou são predadas por outros organismos. Algumas espécies são pragas porque, em seus estágios larvais, podem danificar plantações ou árvores cultivadas; outras espécies atuam como agentes de polinização de certas plantas. As larvas de algumas borboletas (por exemplo, ceifeiras) alimentam-se de insetos nocivos, e algumas são predadoras de formigas, enquanto outras vivem como mutualistas em associação com formigas. Culturalmente, as borboletas são um motivo popular nas artes visuais e literárias. A Smithsonian Institution afirma que "as borboletas estão certamente [entre] as criaturas mais atraentes da natureza".