Serpente

As serpentes são sauropsídeos escamados carnívoros alongados e sem membros, pertencentes à subordem Serpentes. Também são conhecidas como cobras, bóias, víboras ou malacatifas. Sendo sauropsídeos, as serpentes compartilham parentesco evolutivo com testudines, arcossauros, rincocéfalos e mais estritamente com os lagartos e anfisbenas, estes últimos com os quais partilham a ordem Squamata. Acredita-se que os ancestrais das serpentes tenham evoluído de lagartos fossoriais ou aquáticos no período Jurássico, com os primeiros fósseis conhecidos datando entre 143 e 167 milhões de anos. Os parentes vivos mais próximos das serpentes são lagartos anguimorfos e iguanianos com os quais compõe o clado Toxicofera. As sinapomorfias mais notórias que definem as serpentes são o alongamento extremo do corpo e ausência dos membros, além de diversas modificações cranianas que lhes confere alta mobilidade e capacidade ingerir presas muito maiores do a própria cabeça, que as distinguindo dos demais grupos de lagartos. Diversas linhagens de lagartos também evoluíram, de modo indepente, formas com corpos alongados sem membros ou com membros completamente reduzidos pelo menos vinte e cinco vezes via evolução convergente, se assemelhando superficialmente às cobras, no entanto, sem estarem relacionados diretamente com as mesmas (ver em Amphisbaenia, Anguidae, Dibamidae e Pygopodidae). Apesar de tudo, as serpentes são consideradas um grupo de lagartos altamente modificados, fato evidenciado por diversas similaridades anatômicas e estreita relação filogenética. Como a maioria dos sauropsídeos, as serpentes são animais ectotérmicos, ou seja, dependem da temperatura e calor externo para regular a própria. Possuem o corpo recoberto por escamas sobrepostas. Certos grupos de serpentes, como escolecofídios, pítons e jibóias retêm resquícios da cintura pélvica, algumas com apenas um par de garras vestigiais em cada lado da cloaca. Tipicamente as serpentes são ovíparas, contudo há diversos grupos vivíparos ou com ambas modalidades reprodutivas. Serpentes vivas são encontradas em todos os continentes e na maioria...