Clethraceae

Clethraceae é uma família de plantas com flores (angiospermas) pertencente ao grande grupo das eudicotiledôneas e à ordem Ericales, sendo composta por apenas dois gêneros: Clethra e Purdiaea. Apresentam ampla distribuição mundial, mas no Brasil se encontram apenas duas espécies, as quais pertencem ao gênero Clethra. As plantas dessa família são caracterizadas por flores de tons claros, predominantemente creme e brancas, com algumas variedades rosadas. Destacam-se pelo seu potencial ornamental, medicinal e ecológico, especialmente na recuperação de áreas degradadas. planta conhecida como carne-de-vaca, pertencente à família Clethraceae e ao gênero Clethra, é considerada uma espécie invasora de campos. Ela ocorre em vegetações secundárias e em terrenos úmidos, como capões, faxinais e topos de morros. Adapta-se a diferentes tipos de solo, o que permite sua presença em diversos biomas, incluindo a Mata Atlântica e o Cerrado no Brasil. Esta espécie tolera baixas temperaturas e é heliófila. Clethra scabra Pers. é polinizada principalmente por abelhas sem ferrão e por diversos insetos pequenos. A espécie Clethra barbinervis Sieb. et Zucc encontrada nas florestas secundárias do Japão, é representada por árvores decíduas. Suas folhas ainda jovens são utilizadas como alimento pela população local e a casca que compõe o tronco alimenta veados da espécie Cervo-sika (Cervus nippon). Esta ingestão é de grande benefício para os humanos, uma vez que as folhas jovens desta espécie acumulam altas quantidades de cobre, que contribui para a manutenção dos tecidos conjuntivo e metabolismo.