Daspletossauro

Daspletosaurus (em português Daspletossauro) é um gênero de dinossauro tiranossaurídeo que viveu na América do Norte entre cerca de 78 e 74,4 milhões de anos atrás, durante o Cretáceo Superior. O nome do gênero vem do grego, significa "lagarto assustador" e contém três espécies: A espécie-tipo, D. torosus, cujos fósseis foram encontrados em Alberta, D. horneri, com restos apenas em Montana e D. wilsoni, sugerida como uma espécie intermediária entre as outras que evoluiu por anagênese. Essa teoria, no entanto, foi contestada por outros pesquisadores. Há também vários espécimes que podem representar novas espécies de Daspletosaurus de Alberta e Montana, mas estes não foram formalmente descritos. Este gênero está intimamente relacionado ao muito maior e mais tardio Tyrannosaurus rex. Como a maioria dos tiranossaurídeos, Daspletosaurus era um grande predador bípede, com o adulto médio medindo de oito a dez metros e com uma massa corporal de até três toneladas. No entanto, o maior espécime potencial mede cerca de onze metros de comprimento e poderia pesar até cinco toneladas. Tinha os pequenos membros anteriores típicos dos tiranossaurídeos, embora fossem proporcionalmente mais longos do que em outros gêneros da família. Como um superpredador do antigo continente insular de Laramidia, o Daspletosaurus estava no topo da cadeia alimentar, provavelmente atacando grandes dinossauros como o ceratopsídeo Centrosaurus e o hadrossaurídeo Hypacrosaurus. Em algumas áreas, este dinossauro coexistiu com outro tiranossaurídeo, o Gorgosaurus, embora haja alguma evidência de diferenciação de nicho entre os dois. Embora os fósseis de Daspletosaurus não sejam tão comuns quanto outros fósseis de tiranossaurídeos, os espécimes disponíveis permitem algumas análises da biologia desses animais, incluindo comportamento social, dieta e história de vida.