Dorudon

Dorudon é um género extinto de cetáceos antigos que viveram na mesma era do grande Basilosaurus há 41 a 36 milhões de anos, no Eoceno. Tinham cerca de cinco metros de comprimento, pesavam cerca de quinhentos quilos e eram provavelmente carnívoros, alimentando-se de pequenos peixes e moluscos. Os dorudon viveram em mares quentes de todo o mundo. Os seus fósseis foram encontrados na América do Norte, Egito, bem como no Paquistão, a parte oriental da fronteira do antigo Mar de Tétis. Foram descobertos e classificados pela primeira vez no século XIX em Wadi Al-Hitan, conhecido como “Vale da Baleia”. Localizado no deserto ocidental do Egito, o Whale Valley é uma mina de ouro de fósseis de Archaeoceti e uma oportunidade fantástica para estudar como as baleias evoluíram. Wadi Al-Hitan é uma zona altamente protegida sob a lei egípcia que proíbe qualquer ação que possa destruir o meio ambiente natural. Inicialmente acreditava-se que os dorudon fossem jovens basilosaurus porque os seus fósseis são semelhantes, mas menores. Mas foram classificados como uma espécie diferente com a descoberta de espécimes jovens de dorudon. Embora se pareçam muito com as baleias modernas, aos Basilosaurus e Dorudon falta-lhes o "órgão de melão", que permite aos seus descendentes, baleias modernas, a utilização do ultrassom de uma forma eficaz. Essa adaptação apareceu mais tarde na evolução dos cetáceos, estimulando o aparecimento de baleias maiores e mais diversas que subsistiam com uma variedade maior de presas. Como outros membros da família Basilosauridae, as suas narinas encontram-se a meio do focinho até a parte superior da cabeça. As crias de Dorudon pode ter sido uma das presas do Basilosaurus, como é comprovado pelas marcas de mordida não cicatrizadas em crânios de alguns Dorudon juvenis. Tendo vivido em ambientes oceânicos rasos, Dorudon foi bem construído para a sobrevivência subaquática. Seus...