Elo perdido

“Elo perdido” é um fóssil de transição hipotético ou recentemente descoberto. É frequentemente usado na divulgação científica e na mídia para qualquer nova forma de transição encontrada. O termo originou-se para descrever a hipotética forma intermediária na série evolutiva dos ancestrais antropoides até os humanos anatomicamente modernos (hominização [en]). O termo foi influenciado pela teoria evolutiva pré-darwiniana da Grande Cadeia do Ser e pela noção agora ultrapassada (ortogênese) de que organismos simples são mais primitivos que organismos complexos. O termo "elo perdido" tem sido apoiado por geneticistas, uma vez que as árvores evolutivas só possuem dados nas pontas e nós de seus ramos; o restante é inferência e não evidência de fósseis.[carece de fontes]? No entanto, caiu em desuso entre os antropólogos porque implica que o processo evolutivo é um fenômeno linear e que as formas se originam consecutivamente em uma cadeia. Em vez disso, ancestral comum mais recente é preferido, pois não tem a conotação de evolução linear, pois a evolução é um processo ramificado. Não existe um único elo perdido. A escassez de fósseis de transição pode ser atribuída à incompletude do registro fóssil.