Europa Clipper

Europa Clipper (anteriormente conhecida como Europa Multiple Flyby Mission) é uma sonda espacial desenvolvida pela NASA para estudar Europa, uma lua galileana de Júpiter. Foi lançada em 14 de outubro de 2024 e deverá chegar ao sistema de Júpiter em 2030. A nave espacial realizará então uma série de sobrevoos em Europa enquanto estiver em órbita ao redor de Júpiter. A nave espacial é maior do que qualquer outra usada em missões planetárias anteriores da NASA. A Europa Clipper realizará estudos de acompanhamento daqueles feitos pela sonda Galileo durante seus oito anos (1995–2003) na órbita de Júpiter, que indicaram a existência de um oceano subterrâneo sob a crosta de gelo de Europa. Os planos para enviar uma nave espacial para Europa foram inicialmente concebidos com projetos como Europa Orbiter e Jupiter Icy Moons Orbiter, nos quais uma nave espacial seria inserida em órbita ao redor de Europa. Entretanto, devido aos efeitos adversos da radiação da magnetosfera de Júpiter na órbita de Europa, foi decidido que seria mais seguro inserir uma espaçonave em uma órbita elíptica ao redor de Júpiter e fazer 44 sobrevoos próximos da lua. A missão começou como uma investigação conjunta entre o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) e o Laboratório de Física Aplicada (APL), e foi construída com uma carga científica de nove instrumentos contribuídos pelo JPL, APL, Southwest Research Institute, Universidade do Texas em Austin, Universidade Estadual do Arizona e Universidade do Colorado em Boulder. A Europa Clipper complementa o Jupiter Icy Moons Explorer da Agência Espacial Europeia, lançado em 2023, que tentará passar por Europa duas vezes e Calisto várias vezes antes de entrar em órbita ao redor de Ganimedes. A Europa Clipper foi lançado do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy em 14 de outubro de 2024, a bordo de um...