Europa Clipper

Europa Clipper es una sonda espacial interplanetaria actualmente en desarrollo por la NASA, lanzada el 14 de octubre de 2024, en una misión cuyo objetivo será estudiar el satélite galileano Europa, mediante una serie de sobrevuelos, mientras la sonda gira alrededor del planeta Júpiter. La sonda llegará a Júpiter el 11 de abril del 2030. La misión continúa los estudios realizados por la sonda espacial Galileo durante los ocho años en que orbitó en torno a Júpiter, los cuales permitieron determinar la existencia de un océano bajo la superficie de Europa. Los planes para enviar una sonda a Europa fueron concebidos inicialmente con proyectos tales como Europa Orbiter y Jupiter Icy Moons Orbiter, en los que una sonda espacial sería colocada orbitando Europa. Sin embargo, dichos planes fueron descartados debido al fuerte impacto en la órbita de Europa que tiene la radiación emitida por la magnetosfera de Júpiter, por ello se decidió que resultaría más seguro colocar la sonda en una órbita alrededor de Júpiter y llevar a cabo varios sobrevuelos por el satélite, también recibirán fotos de Europa en diferentes ángulos gracias a los impulsos gravitacionales con las lunas de Júpiter. Esta misión fue denominada originalmente Europa Clipper y comenzó como un proyecto conjunto entre el Jet Propulsion Laboratory y el Applied Physics Laboratory. La sonda Misión Europa fue ensamblada y construida para llevar un equipamiento científico de nueve instrumentos provistos por JPL, APL, Southwest Research Institute, Universidad de Texas, Arizona State University y la Universidad de Colorado en Boulder. Para llegar a Júpiter se han estudiado dos estrategias diferentes: la primera utilizaría un cohete Atlas V 551 para lanzar la sonda espacial en una trayectoria que necesitaría varias asistencias gravitatorias de la Tierra y de Venus, mientras que la segunda emplearía el Space Launch System para lanzar la...