Fraunhofer-Gesellschaft

A Associação Fraunhofer (em alemão, Fraunhofer-Gesellschaft) é uma organização alemã de pesquisa, que conta com 72 institutos espalhados por toda a Alemanha, cada um deles tendo seu foco em um campo diferente da ciência aplicada. Ela emprega mais de 28 mil pessoas, principalmente cientistas e engenheiros, e tem um orçamento anual de pesquisa de cerca de € 2,8 bilhões. Certo financiamento básico para a associação é prestado pelo Estado (o povo alemão, através do governo federal, em conjunto com os Estados federados alemães, é "proprietário" da Associação Fraunhofer). Ao mesmo tempo, cerca de dois terços do financiamento são adquiridos através de contratos de trabalho, esses tanto com o governo quanto com parcerias privadas. O nome da associação é uma homenagem a Joseph von Fraunhofer, que como cientista, engenheiro e empresário, representava os objetivos da associação. A organização tem ainda seis centros nos Estados Unidos, que compõem a "Fraunhofer USA", e três em países do continente asiático. O nome oficial da Associação Fraunhofer é Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung, que em português significa literalmente Associação Fraunhofer para a promoção da pesquisa aplicada. Um de seus projetos mais notáveis, e talvez o mais conhecido pelo consumidor final, seja o do algoritmo de compressão no formato MP3, inventado e patenteado pela Fraunhofer IIS. Suas receitas de licença geraram cerca de 100 milhões de euros em 2005, embora a Associação Fraunhofer não pesquisa somente, ou no destaque, no ramo áudio. Suas pesquisas pelos diversos institutos abrangem vários setores de pesquisa e tecnologia das mais diversas áreas.