Gnathifera (Spiralia)

Recentemente, o filo Chaetognatha (vermes-flecha) foi identificado como um parente próximo, sendo ora incluído em Gnathifera, ora posicionado no clado expandido Chaetognathifera. Os gnatiferanos incluem alguns dos filos mais abundantes do planeta: os rotíferos estão entre os animais de água doce mais diversos e populosos, enquanto os quetognatos representam uma fração massiva do plâncton marinho. Na maioria dos gnatiferanos, o ânus abre-se na superfície dorsal do animal. Em micrognatozoários e gnatostomulídeos, o ânus é transitório, formando-se apenas durante a defecação. Diferindo do padrão geral, nos quetognatos e no gênero extinto Amiskwia, o ânus localiza-se na superfície ventral em uma posição subterminal. Quanto à cavidade corporal (celoma), observa-se uma gradação de complexidade: Gnathostomulida e Micrognathozoa são acelomados, os rotíferos são pseudocelomados e os quetognatos possuem um celoma verdadeiro. No que tange à reprodução, gnatostomulídeos e quetognatos são hermafroditas, enquanto os Micrognathozoa parecem ser estritamente partenogenéticos (machos nunca foram observados). Nos rotíferos, ocorrem tanto machos quanto fêmeas, exceto na classe Bdelloidea.