Gorgosaurus

Gorgosaurus (que significa "lagarto feroz") foi um gênero de dinossauro terópode tiranossaurídeo que viveu durante o Cretáceo Superior, estágio Campaniano, entre 76,6 e 75,1 milhões de anos. Restos fósseis foram encontrados na província canadense de Alberta e no estado estadunidense de Montana. Os paleontólogos reconhecem apenas a espécie-tipo, Gorgosaurus libratus, embora outras espécies tenham sido erroneamente referidas ao gênero. Como a maioria dos tiranossaurídeos conhecidos, Gorgosaurus era um grande predador bípede, medindo 8 a 9 metros de comprimento e 2 a 3 toneladas de massa corporal. Dezenas de dentes grandes e afiados alinhavam suas mandíbulas, enquanto seus membros anteriores de dois dedos eram comparativamente pequenos. Gorgosaurus estava mais intimamente relacionado com o Albertosaurus, e mais distantemente relacionado com o maior Tiranossauro. Gorgosaurus e Albertosaurus são extremamente semelhantes, distinguindo-se principalmente por diferenças sutis nos dentes e ossos do crânio. Alguns especialistas consideram G. libratus uma espécie de Albertosaurus; isso faria de Gorgosaurus um sinônimo júnior desse gênero. Gorgosaurus vivia em um ambiente exuberante de planície aluvial à beira de um mar interior. Era um predador de ponta, atacando abundantes ceratopsídeos e hadrossauros. Em algumas áreas, o Gorgosaurus coexistiu com outro tiranossaurídeo, o Daspletosaurus torosus. Embora esses animais fossem aproximadamente do mesmo tamanho, há algumas evidências de diferenciação de nicho entre os dois. O Gorgosaurus é o tiranossaurídeo mais bem representado no registro fóssil, conhecido por dezenas de espécimes. Esses restos abundantes permitiram aos cientistas investigar sua ontogenia, ciclo de vida e outros aspectos de sua biologia.