Hipparion

Hipparion (do diminutivo latinizado do grego ἵππος: ἱππάριον cavalinho; em português, hipário) é um género extinto de cavalo que viveu nos campos da Europa, Ásia, América do Norte e África durante o Mioceno até o fim do Plioceno. O seu habitat seriam áreas com vegetação arbustiva, pradarias e estepes. O Hipparion assemelhava-se ao cavalo contemporâneo, mas ainda possuía três vestígios de dedos para além do casco, que não chegavam a tocar no chão. Entretanto, grande parte do seu peso era sustentada por um grande dedo central, diferente dos outros. Tinha cerca de 1,5 metros à altura do ombro de um homem padrão. Além disso, os Hipparion não possuíam o mecanismo que o cavalo possui como trava nos ossos de seu membros que os permite ficar em pé com um esforço mínimo. Uma grande cavidade óssea chamada pré-orbital havia nas laterais de seus focinhos, sendo maior nos machos, mas sua função segue desconhecida. Sua relação com o cavalo é evidenciada devido a sua ligação ancestral com o Merychippus, seus primos distantes e prováveis ancestrais dos cavalos modernos.