Paraceratherium

Paraceratherium (na forma aportuguesada, paraceratério) é um gênero extinto de rinocerontes sem cornos e um dos maiores mamíferos terrestres que já existiram. Viveu durante o Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos, e seus restos foram encontrados na Eurásia, entre a China e os Bálcãs. É classificado como um membro da família Paraceratheriidae. Paraceratherium significa "próximo da besta sem corno", em referência ao gênero Aceratherium, onde a espécie-tipo P. bugtiense foi originalmente classificada. O tamanho exato dos paraceratérios é desconhecido por conta da incompletude dos fósseis. Estima-se que seu peso tenha sido no máximo 15 a 20 toneladas (33 000 a 44 000 libras), com a altura do ombro estimada em cerca de 4,8 metros (15,7 pés), e o comprimento em cerca de 7,4 metros (24,3 pés). As pernas eram longas e pareciam pilares. O longo pescoço suportava um crânio que tinha cerca de 1,3 metros (4,27 pés) de comprimento. Tinham grandes incisivos que pareciam presas e incisões nasais que sugerem que tinham um lábio superior preênsil ou uma probóscide. O estilo de vida dos paraceratérios pode ter sido similar ao de grandes mamíferos modernos existentes como o elefante e rinocerontes. Por conta de seu tamanho teriam poucos predadores e uma taxa baixa de reprodução. Era um animal herbívoro com uma dieta de folhas e arbustos relativamente tenros, comendo muitas folhas, plantas tenras e arbustos. Viviam em habitats que variavam de desertos áridos com algumas árvores dispersas a florestas subtropicais. As razões para a extinção destes animais são desconhecidas, mas vários possíveis fatores foram propostos. A taxonomia do gênero e das espécies dentro dele tem uma história longa e complicada. Outros gêneros de indricotérios do Oligoceno, como Baluchitherium, Indricotherium, e Pristinotherium foram nomeados mas nenhum espécime completo existe, tornando comparações e classificações difíceis. A maioria dos cientistas modernos consideram...