Homo naledi

Homo naledi é uma espécie extinta da tribo Hominini, uma nova espécie de hominídeo, anunciada em 2015, que tem características do pré-humano Australopithecus e poderia ser a espécie mais antiga do gênero Homo. A espécie é caracterizada por ter estatura e massa corporal semelhantes a populações humanas de pequena estatura mas com um pequeno volume endocranial semelhante aos australopithecus. Estimou-se inicialmente sua origem em cerca de 2 milhões de anos por conta da morfologia, mas análises dos restos recém-concluídas em 2017 indicam que os exemplares estudados teriam vivido há entre 236 mil e 335 mil anos, época que coincide com a que se acredita que o Homo sapiens evoluiu na África subsaariana. O Homo naledi difere dos demais espécimes do gênero Homo do Pleistoceno Médio e Tardio (o que inclui Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo rhodesiensis, além de Homo sapiens e Neandertais arcaicos) pela sua menor capacidade cranial e pela ausência de toro supra orbital arqueada e espessa verticalmente. Ademais, o H. naledi apresenta mandíbula mais grácil em comparação com os demais representantes do gênero Homo. Ele também apresenta fossa canina bem definida, similar ao H. antecessor.