Kepler-16b

Kepler-16b (formalmente Kepler-16 (AB)-b) é um exoplaneta. É um planeta de massa parecida com Saturno, constituído por metade de gás e outra metade de rocha e gelo, e orbita uma estrela binária, Kepler-16, com um período orbital de 229 dias. "[Ele] é o primeiro planeta confirmado, exemplo inequívoco de um planeta circumbinário um planeta que orbita não uma, mas duas estrelas", disse Josh Carter, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, da equipe de descoberta. Kepler-16b foi descoberto usando a sonda espacial Kepler da NASA. Os cientistas foram capazes de detectar Kepler-16b usando o método de trânsito, quando notaram o escurecimento de uma das estrelas do sistema, mesmo quando o outro não estava eclipsando. Além disso, a duração dos trânsitos e sincronismo de todos os eclipses e trânsitos de Kepler-16b e as suas estrelas no sistema possibilitou com excepcionalmente alta precisão nos cálculos dos tamanhos e massas dos objetos no sistema Kepler-16. O líder da equipe da descoberta de Kepler-16b, Laurance Doyle, do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, disse que sobre esta precisão, "Eu acredito que este é o planeta mais bem medido fora do Sistema Solar". Por exemplo, o raio de Kepler-16b é conhecido por 0.3%, melhor do que qualquer outro exoplaneta conhecido (a partir de setembro de 2011). Kepler-16b também é incomum em que cabe dentro do raio, que foi pensado para ser o limite interno para a formação do planeta em um sistema estelar binário. De acordo com Sara Seager, especialista planetário do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, pensava-se que, para um planeta a ter uma órbita estável em torno de um sistema desse tipo, seria necessário ter uma órbita pelo menos sete vezes mais distante das estrelas. A órbita de Kepler-16b é apenas cerca de metade da distância. Como pode ser vista a partir da Terra, Kepler-16b...