Latrodectus katipo

A Latrodectus katipo, conhecida popularmente como como katipo, é uma espécie de aranha nativa da Nova Zelândia, em perigo de extinção. É uma das muitas espécies do gênero Latrodectus, como a Latrodectus hasseltii e a viúva-negra-norte-americana. A espécie é venenosa para humanos, capaz de dar uma mordida potencialmente perigosa. É uma aranha de tamanho pequeno a médio, com a fêmea tendo um corpo redondo, preto ou marrom, do tamanho de uma ervilha. As fêmeas de katipo vermelhas, encontradas na Ilha Sul e na metade inferior da Ilha Norte, são sempre pretas, e seu abdômen tem uma faixa vermelha distinta com bordas brancas. Nas fêmeas de katipo pretas encontradas na metade superior da Ilha Norte, essa faixa está ausente, pálida, amarela ou substituída por manchas de cor creme. Essas duas formas eram anteriormente consideradas espécies separadas. O macho é muito menor do que a fêmea e tem aparência bem diferente: branco com listras pretas e marcações vermelhas em forma de diamante. As aranhas katipo são encontradas principalmente vivendo em dunas de areia próximas à costa. Elas são encontradas na maior parte da costa da Nova Zelândia, exceto no extremo sul e oeste. Alimentam-se principalmente de insetos que vivem no solo, capturados em uma teia irregular emaranhada entre as plantas das dunas ou outros detritos. Após o acasalamento em agosto ou setembro, a fêmea produz cinco ou seis sacos de ovos em novembro ou dezembro. Os filhotes eclodem em janeiro e fevereiro e se dispersam pelas plantas ao redor. Devido à perda de habitat e à colonização de seu habitat natural por outras aranhas exóticas, a espécie está ameaçada de extinção. Uma picada de katipo produz a síndrome tóxica do latrodectismo; os sintomas incluem dor extrema e, possivelmente, hipertensão, crise epiléptica ou coma. As mordidas são raras, há um antiveneno disponível e...