Linfócito

Linfócito é um tipo de leucócito (também chamado de glóbulo branco) presente no sangue e possui um importante papel no sistema imunológico dos vertebrados. Por ser o principal tipo de célula encontrada na linfa, recebeu o nome "linfócito". Constitui entre 18% e 42% dos leucócitos circulantes no sangue, variando conforme a saúde de uma pessoa (cresce muito no caso de uma infecção viral e cai bastante em indivíduos deprimidos ou estressados). Os linfócitos são divididos em três principais grupos: linfócitos B, linfócitos T e células NK (que participam da resposta inata). Os linfócitos B os principais responsáveis pela chamada imunidade humoral e os únicos produtores de imunoglobulinas (ou também conhecidos como anticorpos), enquanto os linfócitos T são os principais responsáveis pela chamada imunidade celular e podem tanto ativar os linfócitos B (são os linfócitos T auxiliares ou T CD4) quanto eliminar diretamente agentes patogênicos, como vírus e bactérias (chamados linfócitos citotóxicos ou T CD8).