Morpho menelaus

Morpho menelaus é uma borboleta neotropical da família Nymphalidae, subfamília Satyrinae e tribo Morphini, descrita por Carolus Linnaeus em 1758 e nativa da Costa Rica, Panamá, Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Brasil (Amazonas, Rondônia, Pará, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Mato Grosso, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Paraná e Rio Grande do Sul). Visto por cima, o padrão básico da espécie (macho) apresenta asas de coloração azul iridescente com as pontas das asas anteriores de coloração enegrecida, por vezes apresentando duas pontuações brancas no ápice das asas anteriores e uma pequena linha de igual coloração no contorno localizado na frente do mesmo par de asas. Vista por baixo, a borboleta possui asas de coloração castanho escura, com geralmente um número de sete ocelos em cada par (anterior e posterior) de asas (podendo ir de cinco, seis a dez ocelos). O dimorfismo sexual é acentuado, com as fêmeas maiores, menos frequentes e com asas contendo uma maior superfície enegrecida. O zoólogo Eurico Santos cita os seguintes nomes vernáculos para esta espécie: "Praia-grande", "Corcovado" e "Azul-seda". A lagarta de M. menelaus amathonte foi encontrada em planta do gênero Pterocarpus (Pterocarpus officinalis). No Brasil, Otero a encontrou sobre planta do gênero Erythroxylum conhecida por "Arco-de-pipa" (Erythroxylum pulchrum). De acordo com Markku Savela esta espécie já foi descrita, dentro de seu gênero, com a denominação Morpho godartii, Morpho amathonte, Morpho alexandra, Morpho melanippe, Morpho alexandrovna, Morpho didius, Morpho melacheilus, Morpho nestira, Morpho paris, Morpho kruegeri, Morpho punicae, Morpho agamemnon, Morpho mattogrossensis, Morpho centralis e Morpho occidentalis; o que evidencia sua grande variação individual.