Orelha

A orelha (do latim: auricula), também denominada órgão vestibulococlear, constitui o órgão do sistema auditivo responsável pela audição e equilíbrio, possuindo tanto estruturas externas quanto estruturas internas . Nos mamíferos, as orelhas apresentam-se bilateralmente na região lateral da cabeça, embora em outros grupos animais, possam apresentar diferentes localizações ou até mesmo estarem ausentes. Em artrópodes como as aranhas, estruturas mecanorreceptoras, como os pelos, presentes em suas patas são muito importantes, pois permitem detectar vibrações do ambiente, como as vibrações sonoras e correntes de ar . O ouvido (orelha) dos répteis apresenta apenas um osso (ossículo), denominado columela, que é considerado homólogo ao estribo dos mamíferos. O ouvido (a orelha) humano é dividido em três regiões anatômicas: ouvido externo (orelha externa), ouvido médio (orelha média) e ouvido interno (orelha interna) Em muitos animais, as orelhas apresentam musculaturas que as seguram ao crânio e que são capazes de executar movimentos direcionais ou auriculares, ampliando a área de alcance das orelhas, ou seja, ampliam a captação sonora e favorecem a localização espacial dos sons. Os morcegos possuem orelhas excepcionalmente grandes e complexas que operam como receptor de ondas hipersônicas emitidas pelo animal, que refletem sobre qualquer superfície e são interpretadas pelo cérebro como uma imagem, e assim permitem a localização espacial do animal no escuro. Já os elefantes e outros animais de savana apresentam orelhas grandes que possuem outras funções, como radiador por dissipação. Intensamente irrigadas por vasos sanguíneos, as orelhas são abanadas de forma a dissipar o calor em excesso do corpo, equilibrando a sua temperatura interna. Nos seres humanos, as orelhas possuem arquitetura complexa, mas são relativamente menores que em outros grandes primatas, como o chimpanzé, e possuem limitada capacidade de movimento. Muitas culturas utilizam a orelha como chamariz, prendendo adornos de pedra, metal, ou outros materiais à sua cartilagem. Em...