Procarionte

Procarionte, também chamado de procarioto ou procariota, é um organismo formado por células sem um núcleo celular cercado por membrana. O DNA fica concentrado no nucleoide, uma região do citoplasma. Essa organização celular ocorre nos domínios Bacteria e Archaea, que têm diferenças profundas na composição da membrana, na parede celular e no modo como usam a informação genética. Uma célula procariótica reúne membranas, ribossomos e proteínas que organizam suas atividades. Certos grupos também possuem compartimentos especializados, parede, cápsula, pili ou estruturas de movimento. Quase todos são microscópicos, mas algumas bactérias podem ser vistas sem microscópio, e mesmo as menores células têm uma organização interna ativa. Bactérias e arqueias vivem no solo, na água, em sedimentos e no corpo de outros organismos. Elas retiram energia da luz e de substâncias orgânicas ou inorgânicas, participam dos ciclos do carbono e do nitrogênio e fazem parte dos microbiomas de plantas e animais. Muitas são usadas na produção de alimentos, na agricultura e no tratamento de resíduos, enquanto uma parcela pequena das bactérias causa doenças. A reprodução costuma ocorrer por fissão binária, mas o DNA também pode passar de uma célula para outra. Muitas espécies crescem em colônias ou biofilmes, trocam sinais químicos e dependem de substâncias produzidas por outros microrganismos. Vírus infectam procariontes, alteram suas populações e favorecem a evolução de defesas como o CRISPR. Bacteria e Archaea seguem histórias evolutivas diferentes, e os eucariontes surgiram dentro da linhagem arqueana. "Procarionte" continua sendo um nome útil para esse tipo de célula, embora não corresponda a um ramo único da árvore da vida. Conhecer como essas células funcionam e como passaram a ocupar os ambientes ao nosso redor também nos leva ao passado remoto da vida.