Protista

Um protista ou protoctista é qualquer organismo eucarionte que não seja um animal, uma planta terrestre ou um fungo. Os protistas constituem um grupo parafilético, que se estende por toda a árvore evolutiva dos eucariontes e do qual surgiram as plantas terrestres, os animais e os fungos. Por isso, não formam um clado, ou grupo natural. A maioria é unicelular, com formas que vão de amebas e ciliados a microalgas de parede espessa e, mais frequentemente, flagelados. A multicelularidade surgiu de forma independente em diferentes linhagens de protistas, desde colônias com alternância de tipos celulares até grandes mixomicetos, organismos semelhantes a fungos e algas marinhas com tecidos diferenciados. Os protistas já foram reunidos em um reino taxonômico próprio, chamado Protista ou Protoctista. Também foram distribuídos entre os reinos vegetal e animal, como algas e protozoários, respectivamente. A filogenética molecular e a microscopia eletrônica permitiram estabelecer que alguns protistas são mais próximos dos animais ou das plantas do que de outros protistas, e que algas e protozoários se misturam na árvore evolutiva. A classificação passou por extensas revisões à medida que se descobriram parentescos entre formas aparentemente distantes e diferenças entre formas semelhantes. Nas classificações mais recentes, os protistas se distribuem por grandes clados chamados supergrupos, muitos deles com organismos de formas muito distintas. Archaeplastida reúne sobretudo fotótrofos, como as algas vermelhas e as algas verdes, das quais surgiram as plantas terrestres. Opisthokonta reúne fungos, animais e seus parentes unicelulares. Amoebozoa e Rhizaria abrangem a maior parte dos organismos ameboides, como amebas testáceas, foraminíferos e radiolários. Stramenopiles e Alveolata são grupos diversificados de flagelados, nos quais surgiram parasitas, como oomicetos e apicomplexos, e fotótrofos, como diatomáceas, algas pardas e dinoflagelados. Os grupos que divergiram mais cedo, reunidos sob o nome Excavata, como euglenídeos e metamonados, são flagelados com características ancestrais do...