Pterodactyloidea

Pterodactyloidea (derivado das palavras gregas πτερόν (pterón, para o ptéryx usual) "asa" e δάκτυλος (dáktylos) "dedo" que significa "dedo alado", "dedo com asa" ou "asa do dedo") é uma das duas subordens tradicionais de pterossauros ("lagartos alados") e contém os membros mais derivados desse grupo de répteis voadores. Eles apareceram durante o período Jurássico e diferem dos ramforicóides basais (embora parafiléticos) por suas caudas curtas e metacarpos de asa longa (ossos da mão). As formas mais avançadas também não têm dentes e, no final do Cretáceo, todos os pterodactilóides conhecidos eram desdentados. Muitas espécies tinham cristas bem desenvolvidas no crânio, uma forma de exibição levada a extremos em formas com cristas gigantes, como Nyctosaurus e Tupandactylus. Os pterodáctilos foram os últimos pterossauros sobreviventes quando a ordem foi extinta no final do período Cretáceo, junto com os dinossauros não avianos e a maioria dos répteis marinhos. "Pterodátilo" também é um termo comum para pterossauros pterodactilóides, embora também possa ser usado para se referir a Pterodactylus especificamente ou (incorretamente) para pterossauros em geral. Exemplos bem conhecidos de pterodáctilos incluem Pterodactylus, Pteranodon e Quetzalcoatlus.