Robert Dahl

Robert Alan Dahl (Inwood, 17 de dezembro de 1915 – Hamden, 5 de fevereiro de 2014) foi um cientista político norte-americano. Considerado o fundador da escola behaviorista em ciência política e formulador do conceito de "poliarquia". Lecionou na Universidade Yale, por 40 anos, até se tornar professor emérito. Dahl foi membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, da Sociedade Filosófica Americana e da Academia Americana de Artes e Ciências, membro correspondente da Academia Britânica, membro honorário da Sociedade de Manuscritos e ex-presidente da Associação Americana de Ciência Política. Também recebeu o título de doutorado honorário em Direito (LL.D) pela Universidade de Harvard. Foi membro do Guggenheim, em 1950 e 1978, e membro do Centro de Estudos Avançados em Ciências Comportamentais, em 1955-1956 e 1967. Em 1995, recebeu o Prêmio Johan Skytte de Ciência Política. Nos anos 1960, Dahl envolveu-se em uma polêmica com C. Wright Mills a respeito da natureza da política nos Estados Unidos, que se tornou um momento decisivo do desenvolvimento da ciência política norte-americana. Mills sustentava que os governos dos Estados Unidos eram controlados por uma elite de poder unitária e demograficamente restrita. Dahl respondeu afirmando a existência de muitas elites diferentes, as quais têm de operar em situações tanto de conflito quanto de compromisso entre si. E é isso, Dahl assevera, que constitui a democracia ou, pelo menos, a poliarquia – conceito formulado posteriormente por ele para se referir ao ordenamento institucional que prevê a formação de governos através de eleições realizadas em contextos competitivos e inclusivos, ainda que não se alcancem os ideais mais exigentes de soberania popular, frequentemente associados ao conceito de democracia.