Schisandra

O género Schisandra compreende um grupo de lianas lenhosas e trepadoras decíduas pertencentes à família Schisandraceae, nativas principalmente das florestas densas e temperadas da Ásia Oriental, com especial incidência na China Setentrional, na Península Coreana e no Extremo Oriente Russo. A espécie mais emblemática e extensamente estudada é a Schisandra chinensis, cujas bagas vermelhas e brilhantes são conhecidas na medicina tradicional chinesa como wu wei zi, designação que se traduz literalmente como «fruto dos cinco sabores» devido à propriedade única de combinar os paladares doce, salgado, ácido, amargo e picante num único bago. Do ponto de vista botânico, estas plantas desenvolvem-se vigorosamente em ambientes sombrios com solos húmidos e bem drenados, produzindo pequenas flores aromáticas na primavera que dão lugar a densos cachos frutados no outono. Na farmacologia contemporânea e na fitoterapia, a Schisandra é amplamente classificada como um potente adaptógeno, uma categoria de substâncias naturais que aumentam de forma não específica a resistência do organismo humano contra fatores de stress físico, psíquico e ambiental, promovendo a homeostasia sem os efeitos secundários dos estimulantes sintéticos. Esta ação terapêutica deve-se sobretudo à elevada concentração de lignanas bioativas, tais como a esquisandrina e a deoxiesquisandrina, que exibem propriedades hepatoprotetoras marcantes — auxiliando na regeneração celular do fígado e no tratamento de patologias hepáticas crónicas —, além de exercerem efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e de otimização cognitiva que melhoram a memória e a concentração através da regulação dos níveis de cortisol. Atualmente, embora as bagas secas possam ser preparadas em infusões, o seu sabor extremamente complexo e intenso faz com que a administração comercial seja predominantemente realizada através de extratos padronizados, cápsulas ou tinturas, mantendo-se contudo contraindicações estritas para grávidas, devido ao risco de estimulação uterina, e para indivíduos com úlceras gástricas ou epilepsia.