Tepui

O tepui é um tipo de meseta especialmente abrupta, com paredes verticais e cimo geralmente plano, composta de quartzito e arenito, com leitos de ardósia, datados do período Proterozóico. Essas rochas são características do chamado Escudo das Guianas, principalmente na zona da Gran Sabana venezuelana. Essas montanhas são frequentemente chamadas de "ilhas no céu" por estarem isoladas em relação às florestas de terras baixas, funcionando como refúgios ecológicos que favoreceram o desenvolvimento de espécies exclusivas. Estas formações singulares também se encontram em menor quantidade nos países vizinhos, como a Guiana, a Colômbia e o Brasil. São as formações expostas mais antigas do planeta, datando do Pré-cambriano. Estendem-se entre a fronteira norte do rio Amazonas e o Orinoco, entre a costa Atlântica e o Rio Negro. O formato dos tepuis resulta de processos erosivos ao longo desta fração imensa da história do nosso planeta. Os tepuis costumam ser isolados, não fazendo parte de cadeias montanhosas. Esta característica torna-os frequentemente o ambiente onde se desenvolvem formas evolutivas únicas, tanto animais como vegetais. No seu livro "O Mundo Perdido", o escritor escocês Arthur Conan Doyle imaginou que nos cimos dos tepuis viviam grandes dinossauros. Atualmente os tepuis estão protegidos pela lei venezuelana como monumentos naturais, só sendo permitido o acesso a alguns deles. Nos cimos dos tepuis nascem rios e gigantescas cascatas, entre as quais o Salto Ángel ou Salto del Ángel, a mais alta e também a mais conhecida do mundo. Essas impressionantes montanhas se elevam a altitudes que variam entre 800m e 3.000m e exibem uma vegetação distinta das terras baixas e que, dependendo da localidade, pode exibir uma savana amazônica ou uma floresta tropical. O nome "tepui" provém de uma palavra que significa montanha ou, segundo outras fontes, morada dos deuses, no idioma indígena pemon. Muitas destas formações reúnem características...