Termas romanas

As termas romanas (em latim: thermae, do grego antigo θερμός thermos, quente), também conhecidas como balnea (do grego antigo βαλανεῖον, balaneion), eram edifícios públicos que se poderiam definir, recorrendo a uma expressão moderna, como dotados de instalações tanto higiénico-sanitárias como lúdicas. Sendo um dos principais locais de encontro na história de Roma, são consideradas um dos edifícios mais representativos da arquitetura romana. A palavra termas refere-se habitualmente aos grandes estabelecimentos imperiais, enquanto as balnea eram estruturas mais pequenas, públicas ou privadas, de resto presentes em grande número na Roma Antiga. O abastecimento hídrico destas estruturas, frequentemente monumentais, era garantido por um rio, um lençol freático, um aqueduto (sobretudo nas grandes cidades) ou inclusivamente acumulando água da chuva. A água quente para o calidário obtinha-se queimando grandes quantidades de combustível. As termas, sob a forma das mais pequenas balnea, estavam também presentes nas residências das classes abastadas (domus e villas) e até nos castro. Quase todas as cidades romanas possuíam pelo menos um estabelecimento termal, em alguns casos vários, desempenhando não apenas o serviço de banho público ou piscina pública (com ambientes para banhos frios, quentes ou de vapor), mas funcionando como um verdadeiro centro de socialização, dotado de bibliotecas, museus, locais de restauração, convívio e passagem, intervalados por pátios e jardins, aos quais qualquer pessoa, mesmo os mais pobres, podia aceder, visto que em muitos estabelecimentos a entrada era gratuita ou quase. O ingresso prescindia de distinções de sexo, embora homens e mulheres nelas entrassem em orários ou espaços separados. Surgidas entre os séculos IV e III a.C. e já muitíssimo difundidas no I a.C., quando Vitrúvio descreveu detalhadamente a sua tecnologia no livro V do seu De architectura, as termas tiveram o seu apogeu entre os séculos I e III com os enormes estabelecimentos encomendados pelos imperadores romanos, permanecendo...