Torosaurus

Torosaurus (do latim "lagarto perfurado") foi um gênero de dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu durante o período Cretáceo. Media em torno de 7 metros de comprimento, 2,5 metros de altura e pesava de 4 a 8 toneladas. Viveu na América do Norte e foi descoberto em 1891 por John Bell Hatcher, sendo batizado pelo seu empregador, Othniel Charles Marsh. Possuía os maiores crânios de qualquer animal terrestre conhecido, com o crânio com babados atingindo 2,77 metros de comprimento. Acredita-se que o Torosaurus tivesse o mesmo tamanho do Triceratops contemporâneo, mas se distingue por um babado alongado com grandes aberturas ovais, ossos esquamosais longos do babado com uma depressão na superfície superior e a presença de cinco ou mais pares de chifres na parte posterior do babado. O Torosaurus também não possuía o longo chifre nasal visto no Triceratops prorsus. Em vez disso, assemelhava-se ao Triceratops horridus anterior e mais basal, graças ao seu chifre nasal curto. Três espécies foram nomeadas até o momento: Torosaurus latus, T. gladius e T. utahensis. No entanto, T. gladius não é mais considerado uma espécie válida. Em 2010, a validade do Torosaurus foi contestada. Um estudo da histologia óssea fóssil combinado com uma investigação da forma do folho concluiu que o Torosaurus provavelmente representava a forma madura do Triceratops, com os ossos de espécimes típicos de Triceratops ainda imaturos e mostrando sinais de um primeiro desenvolvimento de orifícios distintos no folho do Torosaurus. Durante a maturação, o folho do crânio teria sido bastante alongado e orifícios teriam aparecido nele. Em 2011, 2012 e 2013, no entanto, estudos de características externas de espécimes conhecidos alegaram que as diferenças morfológicas entre os dois gêneros impedem sua sinonímia. Os principais problemas são a falta de boas formas de transição, a aparente existência de subadultos autênticos do Torosaurus,...