Xunantunich

Xunantunich é um antigo sítio arqueológico maia situado 110 quilômetros a oeste da cidade de Belize, no distrito de Cayo. Encontra-se no topo de uma cordilheira acima do rio Mopan, bem próximo à fronteira com a Guatemala — distante apenas um quilômetro a oeste. O local serviu como centro cívico e cerimonial para a população maia que habitava a área do vale de Belize durante o período clássico. Em seu auge, cerca de 200 mil pessoas viviam na região. As primeiras explorações do local foram conduzidas por Thomas Gann em meados da década de 1890. O médico britânico havia sido designado como cirurgião e comissário de distrito nas Honduras Britânicas, e estabeleceu-se nas imediações de Xunantunich motivado por seu interesse em arqueologia maia. O sucessor de Gann, Eric S. Thompson, implementou uma abordagem mais metódica e conseguiu estabelecer a primeira cronologia da produção de cerâmica na região. As principais equipes arqueológicas atuando em Xunantunich e na região circundante, atualmente, são o Xunantunich Archaeological Project (XAP) e o Xunantunich Settlement Survey (XSS). Em 1959–60, a Expedição de [[Cambridge às Honduras Britânicas chegou à colônia e seu membro do arqueólogo, Euan MacKie, realizou vários meses de escavação em Xunantunich. Ele escavou o edifício superior na Estrutura A-11 no Grupo B e uma estrutura residencial recém-descoberta, A-15, nos arredores do complexo principal. Usando o método europeu de registro detalhado da estratigrafia dos depósitos superficiais (as próprias estruturas de alvenaria não foram extensivamente cortadas), ele conseguiu inferir que os dois edifícios foram destruídos por um desastre repentino que marcou o fim da ocupação do período Clássico. Um terremoto foi proposto provisoriamente como a causa; é inferido puramente com base nas evidências escavadas e também no estado muito danificado do edifício superior da Estrutura A-6 ('El Castillo'). Ele também foi capaz de confirmar a parte...