Gorgonopsia

Gorgonopsia (nombre que significa "rostro de Gorgona") es un clado extinto de sinápsidos terápsidos "dientes de sable", que vivieron durante el Pérmico medio y tardío, hace aproximadamente 270 a 252 millones de años. Como otros terápsidos, los gorgonopsios fueron conocidos como "reptiles mamiferoides", si bien ahora se considera más correcto referirse a ellos como mamíferos stem.​ Durante el Pérmico, las masas continentales estaban reunidas en el supercontinente de Pangea; desde el Carbonífero tardío el clima se caracterizaba por condiciones más frías y áridas relativas a las presentes. En este periodo se produce la diversificación de dos grandes clados de tetrápodos amniotas, los Saurópsidos y los Sinápsidos. Los gorgonopsios fueron un grupo de sinápsidos que dominaron los ambientes terrestres del Pérmico tardío como superdepredadores.​ Para el Pérmico medio, los herbívoros eran los vertebrados dominantes en ecosistemas terrestres, y un selecto grupo de hipercarnívoros ocupaban la cima de la cadena trófica.​ El grupo Synapsida incluye a los actuales mamíferos. Se divide en el grupo parafilético "Pelycosauria" y los Terápsidos monofiléticos; los terápsidos comienzan a prosperar a partir del Pérmico medio, a medida que el clima se torno progresivamente más árido. Dentro de Therapsida se encuentran los grupos: Biarmosuchia, probablemente carnívoros exclusivos; Dinocephalia, que incluye a Anteosauria (predominantemente carnívoro) y Tapinocephalia (predominantemente herbívoro); Anomodontia, el grupo más especioso y diverso; Therocephalia, comprendidos entre Pérmico medio al Triásico temprano; Cynodontia, linaje que incluye a los actuales mamíferos; y Gorgonopsia, exclusivamente carnívoros. Los gorgonopsios se extinguen durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico ("La Gran Mortandad"), la más devastadora de las cinco grandes extinciones masivas. El grupo incluye al gran depredador del Pérmico tardío, Inostrancevia (se cree que tenía un cráneo de más de 50 centímetros y la masa corporal de un tigre siberiano), históricamente considerado como un género de distribución exclusivamente rusa, si bien...