Soju

El soju (en coreano, 소주; hanja: 燒酒) es una bebida alcohólica destilada originaria de Corea. Tradicionalmente se elabora a partir de arroz, aunque en la actualidad muchas marcas emplean también otros almidones, como trigo, cebada, patata o batata ). En sus orígenes el término designaba exclusivamente al soju destilado, pero a partir de la década de 1960, tras la prohibición de producir alcohol a base de arroz, se popularizó la variedad diluida. Desde entonces, la palabra se utiliza para ambos tipos, si bien en el uso común suele referirse al soju diluido, caracterizado por su bajo costo y amplia difusión. El soju es incoloro y transparente, con un contenido alcohólico que oscila entre 16,8% y 53%. Hasta principios de la década de 1990 predominaban las versiones de más de 25%, pero posteriormente se extendieron las de menor graduación. En 1977, el gobierno surcoreano impulsó la concentración de las destilerías bajo la política de “una provincia, una compañía” (1도 1사, il-do il-sa), medida que se mantuvo hasta 1988.​ Desde comienzos de la década de 2000, el soju se ha consolidado como el licor destilado más vendido a nivel mundial. En mercados occidentales suele comercializarse en botellas de 360 ml con una graduación aproximada de 16,5%, lo que equivale a unos 60 gramos de alcohol. Su sabor se compara habitualmente con el del vodka, aunque con un matiz ligeramente más dulce debido a la adición de azúcares en el proceso de elaboración. En Corea del Sur, el soju se envasa habitualmente en botellas de color verde, las cuales incluyen advertencias visibles sobre su carácter alcohólico. La mayoría de las marcas actuales se producen en dicho país.