SpaceX Dragon 2

SpaceX Dragon 2 est une famille de véhicule spatiaux développés et opérés par la société SpaceX, incluant le véhicule habité Crew Dragon et le véhicule cargo Cargo Dragon, principalement utilisés pour la relève de l'équipage et le ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS) pour le compte de la NASA. Lancé depuis le centre spatial Kennedy ou la base de lancement de Cap Canaveral par une fusée Falcon 9, il permet dans sa version Crew d'emmener un équipage de 4 astronautes et dans sa version Cargo jusqu'à 6 tonnes de fret à destination de l'orbite basse terrestre, puis de les ramener sur Terre. En 2010 l'administration Obama décide d'annuler le programme Constellation dont le véhicule Orion et la fusée Ares 1 devaient assurer la relève de l'équipage de l'ISS après la fin de la navette spatiale américaine. Sur le modèle du Commercial Orbital Transportation Services (COTS) débuté en 2006, la NASA lance à la place le Commercial Crew Development (CCDev) pour confier le transport d'astronautes à des entreprises privées. En 2014 elle sélectionne le Crew Dragon de SpaceX et le CST-100 Starliner de Boeing, puis en 2016 attribue un contrat du Commercial Resupply Services (CRS) à SpaceX pour son dérivé Cargo Dragon. Sous l'impulsion de son fondateur Elon Musk, SpaceX conçoit d'abord le Crew Dragon comme un véhicule devant permettre ses projets martiens, et il est donc imaginé pour atterrir avec des rétrofusées qui jouent aussi le rôle d'une tour de sauvetage, mais les parachutes sont finalement préférés en 2017 lorsqu'il décide de s'orienter plutôt vers le Starship. Le développement connaît d'importants retards en raison des difficultés rencontrées et du manque de financement, mais à compter de son premier vol habité en 2020 (Demo-2), Crew Dragon devient le principal véhicule spatial habité américain avec 2 à 4 vols par an....