Anoplotherium

Anoplotherium é o gênero-tipo [en] da extinta família de artiodáctilos do Paleogeno, Anoplotheriidae, que era endêmica da Europa Ocidental. Viveu do Eoceno Superior ao começo do Oligoceno. Foi o quinto gênero de mamífero fóssil a ser descrito com autoridade taxonômica oficial, com uma história que remonta a 1804, quando seus fósseis de Montmartre, em Paris, França, foram descritos pela primeira vez pelo naturalista francês Georges Cuvier. Descobertas de esqueletos incompletos de Anoplotherium commune em 1807 levaram Cuvier a descrever minuciosamente características incomuns para as quais não existem análogos modernos. Suas reconstruções esqueléticas e musculares desenhadas de A. commune em 1812 foram um dos primeiros exemplos de reconstruções anatômicas baseadas em evidências fósseis. As contribuições de Cuvier para a paleontologia, baseadas em seus trabalhos sobre o gênero, foram revolucionárias para o campo, não apenas provando as ideias em desenvolvimento de extinção e sucessão ecológica, mas também abrindo caminho para subcampos como a paleoneurologia. Hoje, são conhecidas quatro espécies. Anoplotherium estava entre os maiores artiodáctilos não whippomorfos do período Paleogeno, pesando em média de 115 kg a 271 kg e medindo pelo menos 2,5 m de comprimento de cabeça e corpo e 1,25 m de altura no ombro. Era um artiodáctilo evolutivamente avançado e incomum, ostentando pés de três dedos em certas espécies como Anoplotherium latipes, uma cauda longa e robusta, e um cérebro altamente desenvolvido com forte suporte tanto para o olfato quanto para a percepção sensorial. Sua constituição geral robusta pode tê-lo permitido ficar de pé bipedalmente para se alimentar de plantas em alturas maiores, atingindo aproximadamente 3 m de altura, competindo eficazmente com os poucos outros herbívoros de médio a grande porte com os quais conviveu. A extensão total de seu bipedalismo, no entanto, precisa ser confirmada por mais pesquisas. O maior, Anoplotherium commune de dois dedos, e o...