Endívia

Endívia (Cichorium endivia) é uma verdura da família Asteraceae, e do gênero das chicórias, que inclui vários vegetais semelhantes de folhas amargas e crocantes. Endívia é, também, um dos nomes conhecidos para alguns tipos de chicória-comum (Cichorium intybus), nomeadamente a chicória-belga ou chicória-francesa. Existe considerável confusão entre as designações vulgares de Cichorium endivia e Cichorium intybus. A endívia consumida no Brasil pertence à espécie Cichorium intybus. O vegetal se apresenta como um conjunto de folhas superpostas umas às outras, como no repolho, mas com formato comprido e fino, como uma espiga de milho. Nas folhas, as pontas possuem cor amarelo-claro ou roxa, a depender do tipo de produto. A cabeça é predominantemente branca. O vegetal pode ser consumido cru, estufado, gratinado, refogado, cozido a vapor ou assado; sendo acomodado em receitas salgadas e doces, quentes ou frias. Combinada com azeite de oliva, alho, queijos cremosos, tomate seco, frutos secos ou fruta fresca, a delicada folha acrescenta um toque de requinte às entradas, saladas e pratos principais. Países como França, Bélgica e Países Baixos há muito adotam o vegetal em sua culinária. Em Portugal a endívia é particularmente consumida em saladas ou como guarnição de pratos gourmet. Adicionalmente à endívia tradicional de folhas branco-creme, luzidias e fechadas, existem variantes de tons verdes, lisas, frisadas, e de folhas vermelho-roxo. O formato da cabeça das endívias vermelhas varia entre redondo ou fino e pontiagudo. A mais recente evolução no cultivo das endívias na Europa, é um tipo de endívia de folha branca/amarela que não se fecha como a endívia tradicional. Este novo tipo de endívia tem uma folhagem alongada e as suas folhas dentadas são bastante apelativas. Este novo tipo de endívia considerada de qualidade superior, foi batizada como “barbucine”. Nomes populares: chicória, chicarola, endiva, endívia, escarola, zichorie (alemão), endive e chicorée (francês),...