Klein-Venedig

Klein-Venedig (Pequena Veneza) ou Welserland (País Welser) foi o território mais significativo da colonização alemã das Américas, de 1528 a 1546, em que a família bancária de Welser da cidade imperial livre de Augsburg do Sacro Império Romano-Germânico obteve direitos coloniais na Província da Venezuela em troca de dívidas do Imperador Carlos V do Sacro Império Romano Germânico, que também era rei da Espanha. Em 1528, Carlos V concedeu ao Welser um contrato para explorar, governar e colonizar a área em seu nome com a principal motivação de procurar a lendária cidade dourada de Eldorado. O empreendimento foi liderado inicialmente por Ambrosius Ehinger, que fundou Maracaibo em 1529. Após as mortes de Ehinger (1533) e depois de seu sucessor Georg von Speyer (1540), Philipp von Hutten continuou a exploração no interior e, na sua ausência da capital da província, a coroa da Espanha reivindicou o direito de nomear o governador. No retorno de Hutten à capital, Santa Ana de Coro, em 1546, o governador espanhol Juan de Carvajal von Hutten e Bartholomeus VI. Welser foi executado. O rei Carlos I revogou a carta de Welser. Welser transportou para a colônia mineiros alemães e 4.000 escravos africanos como mão-de-obra para trabalhar plantações de cana-de-açúcar. Muitos colonos alemães morreram de doenças tropicais, para as quais não tinham imunidade, ou ataques nativos hostis durante viagens frequentes nas profundezas do território nativos em busca de ouro.