William Wilberforce

William Wilberforce (Kingston upon Hull, 24 de agosto de 1759 – Londres, 29 de julho de 1833) foi um político britânico, filantropo e líder do movimento abolicionista do tráfico negreiro. Nativo do Yorkshire, começou sua carreira política em 1780 como candidato independente, sendo membro do Parlamento de 1780 a 1825. Em 1785 passou a professar o anglicanismo evangélico, mudando completamente o seu estilo de vida e se preocupando ao longo de toda sua vida com a reforma. Em 1787, William Wilberforce conheceu Thomas Clarkson (abolicionista britânico) e um grupo abolicionista ao tráfico negreiro que incluía Granville Sharp, Hannah More e Charles Middleton, importantes nomes da época e que juntos persuadiram Wilberforce a entrar também na causa. Assim, Wilberfoce logo se destacou tornando-se líder do grupo britânico abolicionista, liderando uma campanha no parlamento inglês contra o tráfico de escravos que resultou, em 1807, na aprovação do Ato contra o Comércio de Escravos. No decorrer de sua trajetória política, engajou-se em diversas campanhas sempre dedicadas ao combate das injustiças ou da crueldade. Assim, por exemplo, a Sociedade pela Prevenção à Crueldade contra os Animais. Apesar da importância da conquista da lei que proibia o tráfico de escravos nos navios britânicos, Wilberfoce prosseguiu lutando pela completa proibição da escravidão no império britânico. Em 1826, por debilidade em sua saúde, renunciou ao Parlamento britânico. Em 1833, após três dias da aprovação do Ato de Abolição da Escravidão (Slavery Abolition Act), Wilberforce morreu, tendo seu corpo sido enterrado na Abadia de Westminster. O Ato de Abolição da Escravidão sancionou o fim da escravidão mesmo nas colônias britânicas, especialmente na África, apesar de algumas exceções. Em 2006 teve seu esforço abolicionista registrado no filme Amazing Grace, sendo seu personagem representado pelo ator galês Ioan Gruffudd. Por sua dedicação em acabar com a escravidão, é celebrado como...