Australopithecus sediba

Australopithecus sediba é uma espécie de hominídeo cujos restos conhecidos têm cerca de 1,977 milhão de anos de idade, com margem de erro de dois mil anos. A descrição da espécie foi baseada em dois esqueletos parciais encontrados em Malapa, na África do Sul; o holótipo consiste num macho jovem com cerca de 13 anos de idade, cujo espécime foi dado o nome de (MH-1), e o parátipo de uma fêmea adulta com aproximadamente 30 anos batizada de (MH-2). Os primeiros vestígios ósseos de Australopithecus sediba apareceram em 2008, quando o filho do pesquisador Lee Berger encontrou uma clavícula. Posteriormente, Berger fez pós-doutorado para melhorar seus conhecimentos sobre clavículas e percebeu que se tratava de uma descoberta de importância para a paleoantropologia. Mais de 220 fragmentos da espécie foram descobertos até o momento. Os esqueletos parciais foram inicialmente descritos em dois artigos para a revista Science pelo paleoantropólogo americano e sul-africano Lee R. Berger da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, e colaboradores como uma nova espécie de australopiteco chamada "Australopithecus sediba'" ("sediba" significa "fonte natural" ou "bem" na linguagem Sotho). Australopithecus sediba podem ter vivido em ambiente de savanas, mas incluía frutas e outros alimentos encontrados em florestas - de forma semelhante ao comportamento dos atuais chimpanzés de savana. As condições nas quais os indivíduos foram enterrados e fossilizados foram extraordinárias, permitindo até mesmo a extração de fitólitos da placa bacteriana de seus dentes. Há estudos que sugerem que era uma espécie intermediária que andava como um humano, mas trepava como um macaco.