Baryonyx

Baryonyx (do latim "garra pesada") foi um gênero de dinossauro carnívoro e semi-bípede que viveu durante o período Cretáceo. Media cerca de 9 metros de comprimento, 3 metros de altura e pesava em torno de 1,5 toneladas. Viveu na Europa e foi descoberto na Inglaterra em 1983 no Smokejack Clay Pit, no condado de Surrey, Inglaterra, em sedimentos da Formação Weald Clay, e tornou-se o espécime holótipo de Baryonyx walkeri (a espécie-tipo do gênero), nomeado pelos paleontólogos Alan J. Charig e Angela C. Milner em 1986. Apesar de ser considerado um terópode, ele possuía várias características incomuns à subordem que pertence, tais como os dentes similares aos dos atuais crocodilos e jacarés, bem como uma garra de cerca de 30 centímetros em cada mão (daí o nome Baryonyx, que significa literalmente "garra pesada"). Tais traços, todavia, ajudaram a identificar o gênero por meio de sinapomorfias e permitiram avaliar sua atual classificação taxônomica. As afinidades do Baryonyx eram obscuras quando foi descoberto, mas agora ele é reconhecido como membro da família Spinosauridae. Alguns pesquisadores sugerem que Suchomimus tenerensis pertence ao mesmo gênero; autores subsequentes, todavia, os tem mantido separados. As características próprias do Baryonyx também auxiliaram os paleontólogos subsequentemente a criação de sua própria subfamília ou clado, Baryonychinae. O Baryonyx foi o segundo dinossauro terópode não-aviário demonstrado ter sido piscívoro: foram encontradas escamas e ossos de peixes fossilizados em seu estômago. Também pode ter sido um predador ativo de presas maiores e um necrófago, uma vez que também continha ossos de um iguanodontídeo juvenil. A criatura teria capturado e processado sua presa principalmente com seus membros anteriores e grandes garras. Baryonyx pode ter tido hábitos semiaquáticos, e coexistiu com outros dinossauros terópodes, ornitópodes e saurópodes, bem como pterossauros, crocodilos, tartarugas e peixes, em ambiente fluvial.